点字と歩んだ人生

いつでも元気 2026.3 No.412より転載

点字と歩んだ人生（京都）

文・新井健治（編集部）　写真・五味明憲

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　点字毎日文化賞は毎日新聞社主催の賞。加藤さんは視覚障がい者ではありませんが、６４年にわたり点字の研究や普及に尽力した功績が認められました。
　京都市上京区生まれの加藤さん。実家は京都の伝統産業　「西陣織」の織屋でしたが、不況で倒産し生活が困窮。十分な栄養がとれず６歳と８歳の時に２度、急性腸炎で生死の境をさまよいました。「自然と『困っている人を助けたい』と思うようになりました」と振り返ります。
　京都府立山城高校１年生の時に点訳ボランティアを始めました。２年時に「点訳奉仕団」を立ち上げて京都工芸繊維大学でも続け、大学卒業後は立石電機（現・オムロン）に就職。超音波で障害物を検知する盲人用白杖の開発にも関わりました。
　１９８０年に点字出版の最大手「日本ライトハウス」に転職。技術系の知識を活かし、触地図（視覚障がい者向けの地図）や点字の楽譜など、誰も手掛けていなかった分野を開拓しました。

地震の被災者を支援

　日本ライトハウスを定年退職した翌年、２０１１年に東日本大震災が起きました。　「避難所にいる視覚障がい者は、一人ではトイレにも行けない。手助けが必要なのに、『こんな大変な時に申し訳ない』と遠慮をして、なかなか声をあげられない」と加藤さん。
　支援の壁になったのが個人情報保護のルール。視覚障がい者がどこの避難所にいるのか、あるいは自宅にとどまっているのか分かりません。「個人情報だから」と地元自治体も教えてくれません。加藤さんは県庁や厚生労働省に掛け合い、被災地の視覚障がい者の名簿を入手。専門家を組織して避難所を回り支援しました。
　視覚障がい者が駅のホームから転落したり、踏切内で立ち往生する事故も起きています。加藤さんは事故現場を調査し、防止策も提案。「困っている人がいるなら助ける。やって当たり前のことです」と語ります。

京都民医連発祥の地

　加藤さんが生まれてから５年後の１９５０年、同じ上京区に仁和診療所ができました。西陣織の職人たちが、「自分たちの診療所をつくろう」と資金を持ち寄り、民家を借りてスタート。京都で初めての民医連事業所で、診療所の敷地には「京都民主医療機関発祥の地」の石碑が建ちます。
　１９８５年に新築移転。３階建てで、内科、整形外科、婦人科、歯科があります。　「仁和地区は市内でも高齢化率が高く、訪問診療に力を入れています」と話すのは、診療所の出井哲史事務長。特徴は地下１階にある、体育館のように広いトレーニングルーム。ここで体操や気功の教室を定期的に開いています。
　創立７５周年の昨年１１月、「診療所を地域に知ってもらおう」と安藤公二所長の発案で秋まつりを開き、１５０人以上が集まりました。出店やバザー、立命館大学のサークルによる陶器市があり、トレーニングルームでは楽器の演奏や小中学生のチアダンスのほか、７５年の歴史を振り返る写真展が行われました。
　出井事務長は「トレーニングルームをはじめ、診療所の特徴をアピールし新しい患者さんを獲得していきたい」と話します。

困っている人を助けたい

　仁和健康友の会（会員数約４００人）は１９８８年発足。体操や気功を中心に９サークルあり、無料法律相談などを行っています。
　加藤さんは２０２３年に友の会会長に就任。診療所で年４回、京都の歴史を探訪する講座を開き、昨年２月には鴨川の氾濫の歴史を解説しました。「京都の歴史は調べれば調べるほど、おもしろい」と言います。
　「困っている人がいるなら助けたい」との思いは、友の会の活動でも。「災害時に顕著になりますが、人知れず苦しんでいる障がい者は街中にたくさんいる。友の会をはじめさまざまな団体と協力し、困っている人たちとつながり支援をしていきたい」と加藤さん。点字とともに歩んできた人生は、これからも続きます。